En ny bedömning från Environment Agency indikerar att Themsbarriären kan behöva ersättas mellan 2050 och 2060, upp till 20 år tidigare än planerat.

Themsbarriären, som skyddar London mot översvämningar, kan behöva ersättas betydligt tidigare än de nuvarande planerna anger. Enligt uppgifter från brittiska miljömyndigheten Environment Agency kan en ny barriär bli nödvändig mellan 2050 och 2060, vilket är upp till två decennier tidigare än den tidigare uppskattningen om ersättning runt 2070.

Den förändrade tidslinjen beror på att barriärens portar har använts oftare än väntat, vilket har lett till ett snabbare slitage på konstruktionen. Den ökade frekvensen av stängningar är kopplad till ett ökat antal extremväderhändelser. Sedan 1982 har Themsbarriären stängts över 221 gånger, och det förväntas att antalet stängningar kan nå upp till 50 per år år 2035.

Kostnaden för att ersätta Themsbarriären kan också bli betydligt högre än tidigare beräknat. Enligt Insurance Business kan en ny anläggning kosta minst 20 miljarder pund, vilket är mer än dubbelt så mycket som tidigare uppskattningar som låg mellan 6 och 9 miljarder pund. Environment Agency har också reviderat den totala kostnaden för översvämningsskyddet vid Themsens mynning till 16,2 miljarder pund fram till år 2100, en ökning med 50 procent sedan planen först publicerades 2012.

Med tanke på den nya bedömningen kan beslut om en framtida ersättare behöva fattas inom kort. Byggprocessen för en ny barriär kan ta upp till 30 år, vilket innebär att det är viktigt att agera snabbt för att säkerställa Londons skydd mot översvämningar. Themsbarriären skyddar över 1,4 miljoner människor och omfattar viktiga delar av Londons infrastruktur, inklusive järnvägs- och tunnelbanestationer samt stora vägar.