I rapporten "De bortglömda systemen" konstaterar Blomkvist och Nilsson att VA i huvudsak har varit ett kommunalt ansvar sedan 1800‑talet, till skillnad från vägar, järnvägar och energi som fått tydligare statligt systemansvar. Forskarna pekar på konsekvenser som svag nationell samordning, stora variationer i lokala kostnader och begränsade möjligheter till innovation.

De lyfter flera aktuella utmaningar för VA‑systemet: klimatförändringar, vattenbrist, PFAS och andra föroreningar, en växande underhållsskuld och ökade krav på krisberedskap. Mot bakgrund av detta föreslår de att staten tar ett övergripande systemansvar utan att förstatliga kommunala VA‑verksamheter.

Bland de konkreta förslagen nämner forskarna att VA bör ingå i totalförsvaret, att ett nationellt taxekollektiv kan öka infrastrukturell jämlikhet samt att ett nationellt innovationssystem för VA bör byggas upp. De föreslår även ett Riksförbund Enskild VA, REVA. Forskarna framhåller att vattenförsörjningen inte längre kan hanteras uteslutande på kommunal nivå utan kräver nationell samordning och långsiktigt systemansvar.